mtDNA-haplogrupp (mitokondriell haplogrupp)
En mtDNA-haplogrupp är en grupp människor som delar samma mönster av mutationer i sitt mitokondrie-DNA och därmed har en gemensam förmoder på den direkta moderslinjen. Haplogruppen berättar om dina anors ursprung och vandringar tusentals år tillbaka i tiden.
Mitokondrie-DNA (mtDNA) är det lilla arvsmassa som finns i cellernas mitokondrier, alltså utanför cellkärnan. Det ärvs nästan oförändrat från mor till barn, både till söner och döttrar, men bara döttrarna för det vidare. Tack vare det förändras mtDNA mycket långsamt och fungerar som ett genetiskt fingeravtryck för den raka moderslinjen: din mor, hennes mor, hennes mor och så vidare.
När en mutation uppstår i mtDNA förs den vidare till alla efterkommande på moderslinjen. Genom att jämföra vilka mutationer en person bär kan forskare placera in personen i en haplogrupp, som är en gren på mänsklighetens stora modersträd. Haplogrupperna namnges med bokstäver och siffror, till exempel H, U5, K eller T2. Bokstäverna speglar ungefär den ordning grenarna upptäcktes och hur de förgrenar sig från varandra.
Alla nu levande människor kan spåras tillbaka till en enda kvinna på moderslinjen, ofta kallad mitokondriella Eva, som levde i Afrika för ungefär 150 000 till 200 000 år sedan. Hon var inte ensam, men hennes obrutna moderslinje är den enda som överlevt till idag. Från henne har grenarna spridit sig när människor vandrade ut över jorden.
Ett konkret exempel: haplogrupp H är den absolut vanligaste i Europa och bärs av omkring 40 procent av européerna. Om ditt DNA-test visar att du tillhör H betyder det att din raka moderslinje delar ursprung med en stor del av Europas befolkning. Tillhör du istället U5, en av Europas äldsta haplogrupper, härstammar din moderslinje från de tidiga jägar- och samlarfolk som befolkade kontinenten redan under istiden.
Det är viktigt att förstå att en haplogrupp är ett trubbigt redskap för vanlig släktforskning. Den säger något om ursprung för tusentals år sedan, men kan sällan koppla dig till en specifik förfader inom de senaste århundradena. För det behövs autosomalt DNA-test och dokumenterad släktforskning. mtDNA-haplogruppen är däremot ovärderlig för att förstå djupa anrötter och folkvandringar.