Y-DNA (Y-kromosomalt DNA)
Y-DNA är det DNA som finns på Y-kromosomen, vilken endast män bär och ärver i stort sett oförändrat från far till son. Inom släktforskning används Y-DNA för att spåra den raka fädernelinjen långt bakåt i tiden.
Människans könskromosomer kallas X och Y. Kvinnor har två X-kromosomer, medan män har en X och en Y. Eftersom Y-kromosomen bara förs vidare från far till son följer den exakt samma väg som efternamn ofta gör i Sverige, alltså rakt nedåt i fädernelinjen. Det gör Y-DNA till ett kraftfullt verktyg för att undersöka just denna gren av släktträdet.
En viktig egenskap hos Y-kromosomen är att den till stor del inte blandas om vid befruktningen, till skillnad från det autosomala DNA som du ärver i en jämn mix från båda föräldrarna. Y-DNA kopieras därför nästan oförändrat genom generationerna. Med tiden uppstår ändå små förändringar, så kallade mutationer. Dessa mutationer fungerar som genetiska bokmärken som forskare kan följa och jämföra mellan olika män.
Hur Y-DNA används
Det finns två huvudtyper av markörer. STR-markörer (short tandem repeats) förändras relativt snabbt och används för att hitta släktskap inom de senaste århundradena. SNP-markörer (single nucleotide polymorphisms) förändras långsammare och används för att placera en man i en så kallad haplogrupp, en stor genetisk gren som speglar ursprung och vandringsvägar tusentals år bakåt.
Ett konkret exempel: Två män med samma ovanliga efternamn gör ett Y-DNA-test och upptäcker att deras STR-värden stämmer mycket nära överens. Det stärker teorin att de delar en gemensam stamfar för kanske tio till femton generationer sedan, även om de pappersbaserade källorna tar slut tidigare. Resultatet kan då hjälpa dem att rikta sin släktforskning åt rätt håll.
Begränsningar att känna till
Eftersom kvinnor saknar Y-kromosom kan en kvinna inte testa sitt eget Y-DNA. Vill hon undersöka sin fars fädernelinje behöver hon be en far, bror, farbror eller annan manlig släkting i den linjen att lämna prov. Y-DNA berättar dessutom enbart om en enda linje av alla dina anor, vilket innebär att den stora majoriteten av ditt släktträd inte syns i testet. För en bredare bild kombineras Y-DNA ofta med autosomala DNA-tester och, för moderslinjen, mitokondrie-DNA.