Endogami
Endogami innebär att människor under många generationer gift sig inom en avgränsad grupp, vilket gör att medlemmarna delar mer DNA med varandra än vad släktskapet egentligen motiverar.
Endogami är benämningen på en tradition eller social struktur där giftermål nästan uteslutande sker inom en bestämd grupp. Det kan handla om en folkgrupp, en religiös gemenskap, en geografiskt isolerad by eller en social kast. När samma begränsade urval av förfäder återkommer gång på gång i ett släktträd blir gruppens medlemmar besläktade på flera olika sätt samtidigt, ofta utan att de själva är medvetna om det.
För DNA-forskaren skapar endogami en särskild utmaning. I ett DNA-test mäts hur mycket genetiskt material du delar med andra personer, vanligen uttryckt i enheten centimorgan (cM). Hos personer från endogama grupper är den delade mängden DNA ofta större än förväntat. Två personer som matchar med en mängd DNA som normalt skulle peka på ett kusinskap kan i själva verket vara betydligt mer avlägset släkt. Den genetiska närheten beror då på många små, gemensamma anor snarare än på en enda nära koppling.
Ett konkret exempel: Bland ashkenaziska judar har endogami varit vanligt under lång tid på grund av historisk och religiös isolering. En person med ashkenazisk bakgrund som tar ett DNA-test kan få tusentals matchningar, och nästan alla delar relativt mycket DNA. Att då avgöra vem som är en verklig syssling och vem som bara är en avlägsen släkting från samma grupp blir svårt enbart utifrån cM-värdena. Liknande mönster ses bland exempelvis lågländska mennoniter, vissa finländska bygder och isolerade öbefolkningar.
För att tolka resultat från endogama grupper behöver man vara försiktig och gärna kombinera DNA med traditionell släktforskning i kyrkböcker och andra arkiv. Verktyg som visar delade segment och deras längd är mer användbara än enbart den totala mängden DNA, eftersom ett enstaka långt segment talar starkare för ett nära släktskap än många korta.
Endogami ska inte förväxlas med inavel, även om de kan överlappa. Endogami beskriver ett brett mönster över hela gruppen under många generationer, medan inavel syftar på parning mellan nära släktingar inom en familj. Att förstå endogami är viktigt för att inte dra felaktiga slutsatser om hur nära släkt två matchande personer faktiskt är.