Grundareffekt
Grundareffekt är ett genetiskt fenomen som uppstår när en ny population bildas av ett litet antal individer. Den begränsade genuppsättningen hos grundarna präglar sedan hela den växande befolkningens arvsmassa.
Begreppet grundareffekt (på engelska founder effect) beskriver vad som händer när en liten grupp individer bryter sig loss från en större population och bildar en ny, isolerad grupp. Eftersom grundarna bara bär med sig en bråkdel av den ursprungliga befolkningens hela genetiska variation, kommer deras gener att få ett oproportionerligt stort inflytande på alla framtida generationer. Grundareffekten är en särskild form av så kallad genetisk drift, alltså slumpmässiga förändringar i hur vanliga olika genvarianter är.
En praktisk följd är att vissa genvarianter, som var ovanliga i ursprungsbefolkningen, kan bli mycket vanliga i den nya gruppen, helt enkelt för att en eller flera av grundarna råkade bära dem. På samma sätt kan andra varianter försvinna helt om ingen av grundarna hade dem. Detta gäller även anlag för ärftliga sjukdomar, vilket gör grundareffekten viktig inom medicinsk genetik.
Ett välkänt exempel är finländarnas arvsmassa. Eftersom Finland under lång tid befolkades av relativt små grupper som sedan levde isolerat, har befolkningen en egen uppsättning ärftliga sjukdomar som är ovanliga på andra håll, ofta kallad det finska sjukdomsarvet. Liknande mönster ses hos islänningar och hos ashkenaziska judar, där vissa sjukdomsanlag förekommer betydligt oftare än i världen i stort. Även isolerade bygder i Sverige kan visa spår av grundareffekt.
För dig som släktforskar och DNA-testar är grundareffekten värd att känna till. Om dina anor kommer från en region med stark grundareffekt kan du dela DNA med ovanligt många personer i databaserna, eftersom hela gruppen är nära släkt på ett avlägset plan. Det kan göra att uppskattade släktskap ibland framstår som närmare än de verkligen är. Vissa testföretag bygger också etnicitetsregioner och referenspaneler delvis på sådana genetiskt distinkta befolkningar.
Grundareffekten skiljer sig från en så kallad flaskhalseffekt, där en befintlig population krymper kraftigt. Båda minskar den genetiska variationen, men grundareffekten handlar specifikt om uppkomsten av en ny grupp ur ett fåtal individer.