DNA-segment
Ett DNA-segment är en sammanhängande sträcka av arvsmassan som två personer delar för att de har ärvt den från en gemensam förfader. Inom släktforskning är delade segment grunden för att bekräfta och mäta hur nära man är släkt med en DNA-matchning.
Vårt DNA är uppbyggt av långa kedjor med byggstenar, och vid varje generationsväxling blandas föräldrarnas arvsmassa genom en process som kallas rekombination. Det innebär att kromosomerna bryts isär och sätts ihop på nytt innan de förs vidare till barnet. Resultatet blir att du ärver dina anlag i form av sammanhängande bitar, och just en sådan bit är ett DNA-segment.
När ett DNA-testföretag jämför ditt resultat med andra testade personer letar de efter sträckor där ni har identiska byggstenar. Hittar de ett tillräckligt långt och sammanhängande sådant område räknas det som ett delat segment, vilket tyder på att ni har gemensamma anor. Längden mäts oftast i enheten centimorgan (cM), som beskriver hur sannolikt det är att ett område bryts upp vid rekombination. Antalet byggstenar anges ibland också i SNP:er, alltså enskilda positioner i DNA:t.
En enkel huvudregel är att ju längre och fler segment ni delar, desto närmare är ni släkt. Nära släktingar delar långa segment, medan avlägsna kusiner ofta bara delar ett eller ett par korta. Ett konkret exempel: två helsyskon delar i genomsnitt runt 2 600 cM fördelat på många segment, medan en fjärrkusin kanske bara delar ett enda segment på 20 cM. Med varje generation bakåt blir segmenten färre och kortare, eftersom de bryts upp av rekombinationen gång på gång.
Man brukar skilja på olika typer. Ett halvt segment betyder att ni matchar på en av de två kromosomerna i ett par, vilket är det vanligaste. Ett helt segment innebär matchning på båda, något som typiskt bara syns hos mycket nära släkt som syskon.
Korta segment under cirka 7 cM bör tolkas försiktigt, eftersom de ibland uppstår av slump eller mätfel snarare än av en verklig gemensam förfader. Verktyg som en kromosomläsare och så kallad triangulering, där flera matchningar delar samma segment, hjälper släktforskare att avgöra vilken gren av släkten ett segment kommer ifrån och därmed knyta DNA-resultat till en riktig anfader eller anmoder.